加州多明尼克大学是1890年由圣拉斐尔的多明尼克修女创建的，为加州最古老的大学之一，享有悠久历史和优良传统，其学术、研究和服务也享有盛誉。

多明尼克大学的历史可以追溯到1850年。当时，一位来自西班牙的罗马天主教大主教和传教士约瑟夫·阿勒曼(Joseph Alemany)刚刚被被任命为加州蒙特雷的大主教。1853年，他成为旧金山的第一任大主教。

阿勒曼大主教在前往加州赴任时曾于巴黎短暂停留，邀请了几位多明尼克修女与他一道赴美，教育加州淘金者们的孩子。于是，玛丽·戈莫尔(Mary Goemaere)修女和新主教一起前往他的新教区，开办学校。

几个月后，玛丽修女和两位神父抵达蒙特雷，动手将一栋房子改造成了修道院和学校。三年中，3名美国人、1名墨西哥人和5名西班牙人，共9名女性加入玛丽修女，“至圣圣名”教会由此形成。

1889年，在玛丽修女的带领下，路易斯·唐奈儿(Louis O'Donnell)修女将教会的行政部门、学校和初学院从贝尼西亚搬到了加州的圣拉斐尔。

“至圣圣名”的会众通常被称为圣拉斐尔的多明尼克修女。她们于1890年向加州州务卿提交了章程，在1915年开办了一所专科学校。两年后，以圣多米尼克·德·古兹曼(St. Dominic de Guzman)命名的四年制学院多明尼克学院正式落地。